El contexto de la burbuja - El Acuerdo del Plaza y la flexibilización monetaria

Comprender la economía burbuja de Japón requiere remontarse al Acuerdo del Plaza de 1985. Este acuerdo internacional, destinado a corregir la fortaleza del dólar, provocó que el yen se disparara de alrededor de 240 por dólar al rango de 150 en un año. Temiendo una recesión por la apreciación del yen, el Banco de Japón redujo la tasa de descuento oficial de forma gradual del 5,0% al 2,5% entre enero de 1986 y febrero de 1987, y esa tasa, la más baja registrada hasta entonces, se mantuvo hasta mayo de 1989. La abundante liquidez se volcó en los mercados bursátil e inmobiliario, y el Nikkei 225 subió de alrededor de 13.000 en 1985 a un máximo histórico de 38.915 el 29 de diciembre de 1989.

El sobrecalentamiento del mercado inmobiliario fue aún más extremo. Los precios del suelo comercial en el centro de Tokio se cuadruplicaron aproximadamente entre 1983 y 1990, alcanzando niveles en los que se decía que 'el valor del terreno de los 23 distritos de Tokio podría comprar todo Estados Unidos'. Los bancos expandieron agresivamente los préstamos usando bienes raíces como garantía, y esos fondos fluyeron hacia más compras inmobiliarias, creando un ciclo autorreforzante. Las empresas registraban beneficios de zaitech (ingeniería financiera) que superaban las ganancias de su negocio principal, y la 'gestión zaitech' era elogiada como una marca de habilidad ejecutiva.

El estallido de la burbuja y la profundización de la crisis de préstamos morosos

Yasushi Mieno, quien asumió como gobernador del Banco de Japón en diciembre de 1989, giró bruscamente hacia el endurecimiento monetario. La tasa de descuento oficial llegó al 6% en agosto de 1990 tras cinco aumentos sucesivos desde mayo de 1989, y el Ministerio de Finanzas introdujo controles de volumen total sobre los préstamos inmobiliarios. Los precios de las acciones comenzaron a desplomarse desde principios de 1990, y los precios inmobiliarios alcanzaron su máximo en 1991 antes de comenzar a descender.

El problema de los préstamos morosos carcomió la economía japonesa durante toda la década de 1990. Los bancos, agobiados por masivas deudas incobrables por la caída del valor de las garantías inmobiliarias, restringieron los préstamos, asfixiando los flujos de caja corporativos. En 1997, el Banco Hokkaido Takushoku y Yamaichi Securities colapsaron en rápida sucesión, llevando la ansiedad del sistema financiero a su punto máximo.

Las Tres Décadas Perdidas y la recuperación de las acciones japonesas

Tras el estallido de la burbuja, la economía japonesa cayó en un estancamiento prolongado, y la 'Década Perdida' se extendió a las 'Dos Décadas Perdidas' y luego a las 'Tres Décadas Perdidas'. No fue hasta febrero de 2024 que el Nikkei 225 recuperó su máximo de la era de la burbuja de 38.915, un total de 34 años. Durante este período, el PIB nominal permaneció esencialmente plano bajo la deflación, y los salarios se estancaron en un entorno económico sin precedentes.

Por otro lado, invertir una cantidad fija cada mes permite adquirir más participaciones con el mismo importe mientras los precios están deprimidos, lo que nivela el precio medio de compra. Sin embargo, el momento en que se recupera el punto de equilibrio depende de cuándo empezaste a aportar y de cuánto tiempo continuaste, y la inversión sistemática no alcanza necesariamente el punto de equilibrio antes que la inversión de suma global. La inversión de suma global y la sistemática reciben las variaciones de precio de forma distinta, y esa diferencia se aprecia con más claridad en entornos de mercado extremos como un colapso de burbuja.

Próximos pasos - Aplicar las lecciones de la burbuja

La lección más importante de la economía burbuja de Japón es el riesgo de la inversión concentrada y la importancia de la diversificación. Si solo hubieras tenido acciones japonesas compradas en el máximo de la burbuja, el Nikkei 225 tardó 34 años en volver a ese nivel. Un portafolio diversificado geográficamente podría haberse recuperado antes, pero la diversificación no es una forma de evitar las pérdidas en sí mismas, y en una caída bursátil mundial incluso un portafolio diversificado baja. Comienza verificando la diversificación geográfica de tu propio portafolio y comprobando que no estés excesivamente concentrado en un solo país o región.

A continuación, desarrolla un plan para continuar con inversiones sistemáticas. Si dejas de invertir durante una caída del mercado, pierdes los beneficios del promedio del costo en dólares. Utiliza una calculadora de interés compuesto para examinar los rendimientos de la inversión sistemática en escenarios a largo plazo que incluyan caídas, y prepárate psicológicamente para seguir invirtiendo independientemente de las condiciones del mercado.