Que es el Indice de Precios al Consumidor?
El Indice de Precios al Consumidor (IPC) mide el cambio promedio en los precios pagados por los consumidores urbanos por una canasta representativa de bienes y servicios. En EE.UU., la Oficina de Estadisticas Laborales calcula el IPC mensualmente usando precios de aproximadamente 80,000 articulos en 23,000 establecimientos minoristas. El indice cubre categorias que incluyen vivienda (33% de peso), alimentos (14%), transporte (15%) y atencion medica (9%).
El IPC y las decisiones de inversion
El IPC influye directamente en las decisiones de tasas de interes de los bancos centrales, los rendimientos de los bonos y los rendimientos reales de las inversiones. Cuando el IPC sube por encima del objetivo del banco central (tipicamente 2%), las subidas de tasas se vuelven mas probables, presionando los precios de los bonos y las acciones de crecimiento. Los inversores usan el IPC para calcular rendimientos reales restando la tasa de inflacion de los rendimientos nominales. Una cartera que rinde 8% nominalmente con una inflacion del IPC del 3% entrega solo 5% en poder adquisitivo real.
Consideraciones clave
El IPC tiene limitaciones conocidas. Puede no reflejar los patrones de gasto individuales, y la composicion de la canasta cambia con el tiempo. El IPC subyacente, que excluye los precios volatiles de alimentos y energia, es a menudo preferido por los responsables de politicas para el analisis de tendencias. Diferentes paises calculan el IPC de manera diferente, haciendo imprecisas las comparaciones internacionales directas.